شفق‌های قطبی نورهای زیبایی هستند که معمولاً در شب و در عرض‌های جغرافیایی قطبی به چشم می‌خورند. این پدیده های زیبای طبیعی در یونوسفر تشکیل می‌شوند و سپیده دم قطبی قابل مشاهده هستند.

Photograph courtesy Andrew Dallow

در عرض جغرافیایی قطب شمال به آن ها شفق‌های شمالی نیز گفته می‌شود که این نام (aurora) بر گرفته از نام رومی سپیده‌دم و نام یونانی باد شمالی است که در سال 1621 توسط پیر گاسندی روی این پدیده طبیعی گذاشته شد.

به شفق‌های قطبی، نور قطب شمال هم گفته می‌شود زیرا آنها غالباً در نیم کره شمالی رویت می ‌شوند و هر چقدر به قطب شمال نزدیک می‌شوید با توجه به مجاورت با قطب مغناطیسی شمالی زمین احتمال بیشتری می ‌رود که آنها قابل رویت باشند، برای مثال در شهرهای شمالی کانادا که بسیار نزدیک به قطب هستند امکان رویت آن ها بسیار زیاد است.

Photograph by Brad Goldpaint

در قطب جنوب نیز؛ شفق های آسمان دارفیلد در نیوزیلند را در روز 10 ژوئیه (20 تیرماه) روشن کرده اند، درست چند روز پس از آن که طوفان شدیدی در خورشید، تنها ستاره منظومه ما شکل گرفت. شفق ها معمولا زمانی تشکیل می شوند که ذرات خورشیدی باردار به میدان مغناطیسی زمین برخورد می کنند.

Photograph by Francis Audet

این ذرات با مولکول های اتمسفر زمین برخورد کرده، انرژی را منتقل نموده و مولکول های هوایی براق و درخشانی تولید می کنند. رنگ سبز در تصویر؛ در نتیجه برخورد ذرات با اکسیژن است. رنگ هایی که قرمزی بیشتری دارند در نتیجه برخورد ذرات با نیتروژن ایجاد می شوند.

منبع: خبرگزاری مهر - منبع تصاویر: nationalgeographic - تاریخ: ۲۷/۰۴/۱۳۹۱- گروه کوه نوردی کلکچال - www.kolakchal.ir